Perturbações Alimentares

As perturbações alimentares são perturbações médicas graves, caracterizadas por distúrbios nos comportamentos alimentares de uma pessoa. Estes comportamentos têm origem numa preocupação obsessiva com a avaliação do peso e imagem corporal e têm consequências ao nível da ingestão alimentar, comportamental e emocional.^1,2

De um modo geral, as pessoas que sofrem deste tipo de perturbações tornam-se extremamente focadas em aspetos relacionados com a alimentação, levando frequentemente à adoção de padrões pouco saudáveis.²

As perturbações alimentares afetam pessoas de todas as idades, pesos corporais e géneros. Embora ocorram maioritariamente durante a adolescência ou a idade adulta jovem, também se podem desenvolver durante a infância ou mesmo na idade adulta (40 anos ou mais).¹

As perturbações alimentares mais frequentes são:²

• ingestão alimentar compulsiva
• bulimia nervosa
• anorexia nervosa

ANOREXIA

A anorexia é uma condição em que as pessoas evitam ou restringem a ingestão de alimentos, devido a uma autoimagem em que a pessoa se vê sempre como estando sempre acima do peso, apesar de isso não ser verdade e, por vezes em casos mais extremos, haver perda excessiva de peso potencialmente fatal.^2,3

A anorexia é diagnosticada quando uma pessoa pesa pelo menos 15% menos do que seu peso corporal ideal. A doença é mais comum em mulheres do que em homens, sendo que certas profissões ou atividades aumentam o risco deste tipo de comportamentos, por estarem associadas a uma preocupação excessiva com o peso e com a imagem corporal (ex.: atores, modelos, ginastas, dançarinos e atletas em geral)³

Os sintomas de anorexia geralmente incluem:³

• Perda de peso rápida ao longo de várias semanas ou meses
• Continuação da dieta mesmo quando o peso já é muito baixo
• Interesse ou obsessão por alimentos, calorias, nutrição
• Medo intenso de ganhar peso
• Sentir-se gordo, mesmo estando abaixo do peso
• Incapacidade de avaliar de forma realista o peso corporal
• Esforço por atingir a perfeição e autocrítica exacerbada
• Influência indevida do peso e da imagem corporal na autoestima
• Depressão, irritabilidade e ansiedade
• Períodos menstruais irregulares
• Uso de laxantes e diuréticos
• Indução do vómito
• Exercício físico compulsivo
• Isolamento social

Com o decorrer do tempo, a anorexia pode levar a consequências graves na saúde, tais como:^1,3

• Osteoporose
• Anemia
• Perda muscular ou fraqueza
• Cabelos e unhas quebradiços
• Pele seca e amarelada
• Queda de cabelo
• Crescimento de pelos finos em todo o corpo
• Obstipação severa
• Pressão arterial baixa
• Danos cardíacos
• Baixa temperatura interna (fazendo com que a pessoa sinta frio constantemente)
• Letargia
• Infertilidade
• Falência de múltiplos órgãos (coração, rins e cérebro)

O diagnóstico de anorexia apresenta alguns desafios, uma vez que as pessoas que sofrem da doença muitas vezes escondem as características deste distúrbio por vergonha ou negam a sua existência, o que leva a que a anorexia possa não ser detetada durante longos períodos de tempo.³

Contudo, quanto mais rápida for a intervenção médica e o início do tratamento, melhor o prognóstico. Com os cuidados médicos adequados, os doentes podem melhorar significativamente e frequentemente curar-se.²

O primeiro passo, no caso de suspeita de anorexia, é a referenciação para uma consulta de medicina geral e familiar ou psiquiatria/psiquiatria da infância e adolescência, passando depois o tratamento por uma intervenção multidisciplinar (psiquiatra, psicólogo, nutricionista e outros, se necessário).²

BULÍMIA

A bulimia é uma perturbação psicológica que resulta numa compulsão alimentar com episódios de ingestão de grandes quantidades de alimentos de uma só vez. Durante estes episódios, a pessoa não tem controlo sobre a sua alimentação e para compensar as suas ações adota comportamentos para evitar o ganho de peso, tais como induzir o vómito, uso excessivo de laxantes ou diuréticos, jejum e prática compulsiva de exercício físico. Contudo, ao contrário das pessoas que sofrem de anorexia nervosa, as pessoas com bulimia podem manter o seu peso normal ou até mesmo estar acima do seu peso ideal.¹

As consequências da bulimia incluem:¹

• Dor de garganta e inflamação crónica
• Glândulas salivares inchadas na área do pescoço e maxilar
• Esmalte dos dentes desgastados e dentes sensíveis devido à decomposição provocada pelo ácido estomacal ao vomitar frequentemente
• Problemas gastrointestinais
• Desidratação severa
• Desequilíbrio eletrolítico (níveis muito baixos ou muito altos de sódio, cálcio, potássio e outros minerais), que pode levar a acidente vascular cerebral ou ataque cardíaco

Tal como no diagnóstico de anorexia, também o diagnóstico de bulimia apresenta alguns desafios, uma vez que as pessoas que sofrem da doença muitas vezes escondem as características deste distúrbio por vergonha ou negam a sua existência, o que leva a que a bulimia possa não ser detetada durante longos períodos de tempo.⁴

Contudo, quanto mais rápida for a intervenção médica e o início do tratamento, melhor o prognóstico. Com os cuidados médicos adequados, os doentes podem melhorar significativamente e frequentemente curar-se.²

O primeiro passo, no caso de suspeita de bulimia, é a referenciação para uma consulta de medicina geral e familiar ou psiquiatria/psiquiatria da infância e adolescência, passando depois o tratamento por uma intervenção multidisciplinar (psiquiatra, psicólogo, nutricionista e outros, se necessário).²

INGESTÃO ALIMENTAR COMPULSIVA

A ingestão alimentar compulsiva consiste numa condição em que as pessoas perdem o controlo da sua alimentação e têm episódios em que ingerem grandes quantidades de alimentos compulsivamente.¹

Contudo, contrariamente ao que sucede na bulimia, os períodos de compulsão alimentar não são seguidos por vómitos, exercício excessivo ou jejum, o que faz com que estas pessoas muitas vezes tenham excesso de peso ou obesidade.¹

Os sintomas mais comuns da ingestão alimentar compulsiva incluem:¹

• Comer quantidades anormalmente vastas de comida num curto período de tempo
• Comer rapidamente durante episódios de compulsão
• Comer mesmo estando cheio ou sem fome
• Comer até estar desconfortavelmente cheio
• Comer sozinho ou em segredo para evitar constrangimento
• Sentir-se angustiado, envergonhado ou culpado por comer
• Dieta, possivelmente sem perda de peso

Tal como nos diagnósticos de anteriores, também o diagnóstico de ingestão alimentar compulsiva apresenta alguns desafios, uma vez que as pessoas que sofrem da doença muitas vezes escondem as características deste distúrbio por vergonha ou negam a sua existência, o que leva a que a doença possa não ser detetada durante longos períodos de tempo.¹

Contudo, quanto mais rápida for a intervenção médica e o início do tratamento, melhor o prognóstico. Com os cuidados médicos adequados, os doentes podem melhorar significativamente e frequentemente curar-se.²

O primeiro passo, no caso de suspeita de bulimia, é a referenciação para uma consulta de medicina geral e familiar ou psiquiatria/psiquiatria da infância e adolescência, passando depois o tratamento por uma intervenção multidisciplinar (psiquiatra, psicólogo, nutricionista e outros, se necessário).²